Существуют 7 пород спаниелей: кламберы, филды, английские спрингеры, уэльские спрингеры, сассексы, кокеры и ирландские водяные спаниели. На тему, почему последние попали в эту категорию подружейных пород, дискуссии ведутся до сих пор.
Нет никаких сомнений в том, что на протяжении многих лет разные породные подвиды скрещивались между собой, и фактически этот разумный путь привел к заметному прогрессу.
В 1870 г. первой самостоятельной породой у спаниелей был признан филд-спаниель; эта порода была разделена на две весовые категории: "свыше 25 фунтов (от 12 кг)" и "до 25 фунтов (до 12 кг)".
В 1873 г. небольшой черный кобель по кличке "Император" (Emperor) Джеймса Фарроу (ему же принадлежал и Чемпион Обо) на выставке в Манчестере стал победителем среди спаниелей всех весовых категорий.
В 1893 г. Кеннел-клуб официально признал кокер-спаниелей отдельной породой, без ссылки на "спаниели весом до 25 фунтов", для которой была выделена отдельная регистрация. Хотя все собаки, записанные на выставку, должны были взвешиваться перед рингом, и если их вес превышал 25 фунтов, на ринг они не допускались. Такая практика просуществовала многие годы, в течение которых порода мало продвинулась вперед, т.к. многие превосходные кокеры, слегка превышавшие этот пресловутый весовой параметр, не допускались в разведение из-за опасений, что порода изменит не только вес, но и рост, а породный тип в те времена имел второстепенное значение.
Спаниель-клуб, образованный в 1885 г., проводил в жизнь и защищал интересы всех разновидностей спаниелей, вел борьбу против этого автократического правила, установленного Кеннел-клубом (хотя и несколько тормозил создание самостоятельного кокер-клуба). Пока в конце концов не победила здравая точка зрения - прежде всего тип, а не вес, является самой существенной породной характеристикой, и Кеннел-клуб не отменил свое правило в 1901 г.
К тому моменту запись кокеров на выставки, даже самые крупные и престижные в Британии, была очень низкой. Главными фаворитами среди спаниелей в то время были более крупные филд-спаниели, ставшие к тому времени чрезмерно растянутыми и приземистыми. Такими, что их смысловое название «полевой» полностью потеряло свое значение и стало бесполезным, т.к. филд-спаниель, имеющий такое телосложение, стал неспособным выполнять работу подружейной собаки. Такая бездумная погоня за экстравагантностью полностью уничтожила породу. Даже в настоящее время число филдов невелико, хотя современные представители этой породы мало похожи на своих предков 40-летней давности. Признанный авторитет среди спаниелистов того периода Ф.Е. Шоуфилд всегда исповедовал одну доктрину: "избегать экстремальностей и чрезмерностей; такая позиция является краеугольным камнем, основой для всех пород". Насколько прав был этот проповедник прошлых лет, свидетельствует почти полное исчезновение филд-спаниелей.
Во время своей недавней поездки в Америку меня попросили найти и привезти в Англию пару филдов для одного из энтузиастов этой породы. В Американском клубе мне пояснили, что прошло достаточно времени с момента открытия регистрации этой породы до записи первой собаки. Это очень хороший урок, который не должен забываться не только для кокеров, но и для любой другой породы - погоня за "чрезмерностями" означает ее неизбежное угасание.
Отмена весовых лимитов фактически явилось рассветом новой эры; в 1902 г. был создан Кокер- спаниель клуб и разработан стандарт породы, который плоть до настоящего времени не подвергался почти никаким изменениям.
Стандарт предлагал весовые параметры от 25 до 28 фунтов (1 англ. фунт = 456 г), и хотя большинство сегодняшних кокеров несколько превышают этот лимит, опытные и передовые заводчики всегда осознают тот факт, что размер и вес кокера всегда соотносятся друг с другом. Например, собака ниже верхнего предела может иметь настолько легкий костяк и "журавлиные" ноги, иметь плоские ребра и не иметь породных конечностей, что будет казаться очень высоконогой, что нарушит весь баланс ее сложения и она не будет не только соответствовать правильному породному кокеру, но еще и не сможет выполнять свою жизненную миссию, для которой была создана - проникать в густые заросли и там прокладывать себе путь сквозь густые колючие кустарники ежевики и щитовника. И наоборот, собака крепкого сложения, с глубокой грудью, с бочкообразными ребрами и мощными задними конечностями может быть на дюйм ниже ростом, но так правильно сбалансирована, что может представлять собой идеальный тип для главной цели подружейной собаки.
Недавно один из наиболее информированных и думающих заводчиков Европы выразил очень точно свой взгляд по этому вопросу, заявляя, что "слишком маленький и слабый кокер в этом случае бесполезен. Если он слишком высок, ему все время придется пробираться сквозь заросли ползком, то от такой работы он слишком быстро устанет; если он будет вынужден постоянно перемещаться прыжками и подскоками во время работы, то изнурит себя неоправданно быстро. Именно для такой работы и такой манеры специально был выведен спрингер".
Если говорить серьезно, хорошо развитые и скругленные ребра, достаточное количество массы тела почти автоматически соотносят рост и вес кокера. Кокер с правильным распределением массы (балансом) тела будет иметь от холки до земли примерно 16 дюймов (40 см) и такую же длину от холки до корня хвоста.
Пока еще далеко не все осознают, что если у кокера измерять по центру головы расстояние от края верхней губы через нос, переносицу, переход ото лба к морде (стоп) и продолжить измерение по черепу через затылочный бугор до холки (точки, где сходятся лопатки), то и эта длина совпадет с указанными выше (40 см). Об этих пропорциях я услышал от одного араба, по ним они уже на протяжении длительного времени отбирают из табуна молодых жеребят перспективных арабских скакунов.
Первые полевые состязание для спаниелей - доказательство на публике их ценности как подружейной породы.
Эти состязания (field trials) состоялись в 1899 г. в Саттон-Скарсдейл и были инициированы покойным м-ром Уильямом Аркрайтом, чей огромный вклад с развитие и совершенствование подружейных пород неоценим. Эти состязания (Stakes) выиграл спаниель по кличке Stylish Pride, описанный и зарегистрированный как кокер. И это предмет вечной гордости и похвальбы для всех любителей породы за небывалый триумф самого маленького из всех признанных членов семейства спаниелей.
Первым
Чемпионом полевых состязаний стала чало-голубая сука Walhampton Judy подполковника Кристофера Хезелтайна рождения 1905 г. от известного шоу кобеля Чемпиона Rufus Bowdler и суки неизвестного происхождения Jum Jum. Заводчицей этой собаки был А.Е Хасли из Хитчина, она была натаскана и подготовлена к состязаниям Джоном Кентом. Этот натасчик на протяжении многих лет готовил лучших собак для полевых состязаний.
Первый полевые чемпионат для спаниелей (подобные чемпионаты для пойнтеров, сеттеров, ретриверов уже к тому времени давно проводились) состоялись в Уайтам-Эбби, Оксфорд, в октябре 1913 г.
Регистрация кокер-спаниелей в Кеннел клубе в 1914 г. составила 400 собак, а в 1939 увеличилась до 5372 собак, а в 1947 г. составила до сих пор неслыханное и непревзойденное ни в одной породе число - 27000. Беспрецедентный рост численности поголовья кокера по сравнению с другими породами продолжалось еще в течение многих лет. Ни одна из современных пород не переживала такого пика роста и не возглавляла список самых популярных пород на протяжении такого долгого времени. Тот же самый успех переживала порода американского кокера в Америке.
Будет уместно здесь еще раз акцентировать внимание на том, что американский кокер сегодня абсолютно другого типа, чем в Англии, хотя Американский клуб был вынужден официально признать это расхождение только в 1946 г. Это случилось благодаря созданию Клуба Английского кокер-спаниеля Америки, который имел очень большую поддержку приверженцев английского типа. Благодаря настойчивости этого клуба и энергичному лоббированию искреннего энтузиаста породы г-жи Джералдин Додж и других, в 1946 г. была открыта регистрация для этой породы. С этого момента порода получила самостоятельную классификацию, и с тех пор английский кокер продолжает процветать в Америке и привлекать к себе все больше и больше его ценителей.
Первая специализированная (монопородная) выставка кокеров в Англии состоялась в Эбби-Лодж, Чертси, в 1930 г., во владениях, любезно предоставленных Кокер-спаниель клубу капитаном Лесли Уильямом, который в то время имел "сильную руку" в породе. Выставку судил капитан Р. Джордж. В следующем году состоялась первая породная выставка ранга чемпионата, она была проведена в Силверлэндз, Чертси. Эта выставка имела такой успех, что стали создаваться и другие клубы, проводившие выставки в различных графствах Британии, что весьма способствовало популяризации породы.