Предки собак питались почти исключительно мясом убитых ими животных. Но при этом они съедали и печень своих жертв и все остальные внутренности вместе с их содержимым. Обглодав кости, они разгрызали их и высасывали костный мозг.

Таким образом, диета тех древних животных, хотя и была преимущественно мясная,- но имела богатое содержание витаминов, минералов и жиров. Сегодня собака ест то, что дает хозяин. Обычно она получает все необходимое, но иногда в ее диете чего-нибудь не хватает.

Витамин D и рахит

Рахит - в основном болезнь щенков и молодых собак, вызываемая недостатком кальция или фосфора, а также неспособностью организма надлежащим образом усваивать эти элементы. Если они входят в состав пищи, но не усваиваются, то причиной обычно бывает нехватка витамина D, который, по всем признакам, регулирует усвоение минералов.

Признаки рахита - вялость, сутулая спина, полусогнутые лапы в стойке и в движении, узловатые суставы, искривленные конечности и дряблые мускулы. В более тяжелых случаях длинные кости ног вообще не растут, становятся мягкими и легко ломаются. Задерживается и развитие зубов.

Исследования показывают, что у собак обычно бывает фосфорный вид рахита. Находящийся в пище фосфор из-за недостатка витамина D не усваивается организмом.

Если в составе пищи мало кальция и фосфора щенкам мелких пород следует добавлять в рацион 1-2% костной муки. Щенкам более крупных пород нужно, кроме того, давать кости (! Кости не расщепляющиеся на острые осколки, например, курица) и молоко.

Ультрафиолетовые лучи солнца - их больше летом - способствуют формированию витамина D в организме животных. То же самое делает кварцевая лампа (так называемое «горное солнце»). Если собаки, в особенности щенки, не получают достаточно ультрафиолетового облучения, необходимо в пищу добавлять витамин D. Лучшие источники этого витамина - рыбий жир, яйца, масло. Довольно много его и в печени, молоке, сливках.

Анемия собак - следствие неправильного питания

Анемия появляется тогда, когда в крови падает содержание гемоглобина - красного вещества крови, которое доставляет тканям кислород и уносит углекислый газ. Недостаток гемоглобина в организме может быть из-за недостатка его в каждой красной кровяной клетке, из-за недостатка самих красных клеток, а также из-за потери крови в случаях кровоизлияния.

Анемия может быть результатом инфекционного заболевания, кровоизлияния, внутренних паразитов, отравления или неправильного питания, когда рацион не содержит достаточного количества элементов, необходимых для образования гемоглобина. Обычно это бывает недостаток железа, меди, витаминов группы В, или нехватки белков животного происхождения.

Даже слабую форму анемии легко обнаружить по бледности десен, внутренних поверхностей век и других поверхностей слизистой оболочки. В более тяжелых случаях учащается пульс и дыхание, животное быстро устает.

Железо и медь необходимы для образования гемоглобина. Железо становится частью его, а медь нужна только в микроскопических дозах, так как, хотя она и не входит в состав гемоглобина, без нее железо не усваивается.

Чтобы удовлетворить потребность в железе, нормальной собаке достаточно иметь в рационе 10% мясных обрезков. Отличные источники железа - печень, почки, говядина и яичный желток. Пища, содержащая достаточное количество железа, содержит и достаточное для здоровья количество меди.

Беременная сука нуждается в повышенной дозе железа, поэтому ей нужно щедрее давать продукты, богатые железом. Нормальный щенок рождается с запасом железа в крови, который постепенно расходуется в грудной период, когда основной пищей служит молоко. Истощенный запас пополняется, когда к молочной диете добавляются продукты, богатые железом.

Анемию может вызвать и недостаток витамина B6. Для восстановления нормы собаке дают свежую печень, печеночный концентрат или экстракт печени.

Эклампсия - болезнь кормящих сук

В первую очередь от нее страдают суки с большим приплодом. Чаще всего эклампсия возникает через несколько дней после родов и в течение последующих нескольких недель.

Проявляется она неожиданно. Симптомы ее - одышка, возбуждение, дрожь по телу, конвульсивные движения. Собака может упасть на бок и биться в судорогах, мускулы напрягаются, дыхание становится коротким и поверхностным, пульс учащается. Во время приступа животное не теряет сознания. Если не принять мер, собака может умереть.

Эклампсия вызывается недостатком кальция в крови, поэтому появляется главным образом в период кормления, когда для образования молока суке требуется большое количество кальция.

Лечение состоит в инъекции глюконата кальция внутривенно. Доза - 2 куб.см 20% раствора на каждый килограмм веса животного. Собаку следует уложить в теплое место и не подпускать щенков к соскам -в течение некоторого времени после выздоровления.

Недостаток витамина А

Симптомы нехватки в организме витамина А очень трудно обнаружить, если в остальном диета содержит почти все необходимое. Пожалуй, легче всего заметить недостаток витамина А по заболеванию глаз, которое называется ксерофталмия. При этом заболевании глазное яблоко становится сначала влажным, потом сухим, потом тусклым, веки воспаляются. Другие симптомы - куриная слепота, потеря веса, жесткая шерсть, перхоть, замедленный рост у щенков. Если болезнь вовремя не остановлена, собака может навсегда ослепнуть. Лечение очень простое - добавление в рацион рыбьего жира.

Недостаток витаминов B1 и В2

Заболевание, вызванное недостатком витамина B1 или, как его иначе называют, - тиамина, похоже на болезнь берибери у человека. Симптомы - потеря аппетита, рвота, понос или запор, опухоли на коже, дряблые мускулы, неспособность стоять.

Болезнь быстро излечивается добавлением в рацион пивных дрожжей, мяса, яичного желтка, фруктов или отрубей любых злаков. Свинина содержит почти в 7 раз больше тиамина, чем говядина. Так как тиамин легко разрушается при нагревании, до 80% его может быть потеряно в процессе изготовления консервов для собак.

Недостаток витамина В2 приводит к серьезным последствиям, но этого почти никогда не случается, если нет недостатка в других витаминов группы В.

«Черный язык» и ниацин

Болезнь под названием «черный язык» встречается главным образом в южных районах, где состав пищи вызывает у людей пеллагру, то есть там, где рацион состоит в основном из кукурузы, солонины, коровьего горошка* (*однолетнее растение семейства бобовых, растет на юге США и разводится как кормовая культура. Вареные семена используют в пищу, как овощи) и сладкого картофеля (батата). Эту болезнь иногда ошибочно называют «штутгартской» или собачьим тифом. Заболевание вызывается недостатком ниацина, известного также под названием никотиновая кислота.

Симптомы - вялость, потеря аппетита, иногда рвота, дурной запах из пасти, десна, язык, слизистая оболочка ротовой полости красноватые с яркими пятнами, губы и внутренняя поверхность щек могут быть покрыты нарывами и язвами. Часто в начале заболевания собака страдает запорами, которые потом сменяются диареей.

Болезнь приводит к смертельному исходу, если собака не получит необходимую дозу ниацина или богатую витамина пищу: свежую печень, сухие дрожжи, мясную мякоть, проросшие пшеничные зерна, яйца и молоко.

Витамин С

Чтобы собаке хватало витамина С, не обязательно давать ей фрукты или свежие овощи. Этот витамин вырабатывается в желудочно-кишечном тракте собаки из других продуктов питания.

---